Wbrew ogólnemu przekonaniu iż ludzie z niewydolnością żylną kończyn dolnych mają zawsze widoczne żylaki, wiekszość z pacjentów wcale nie ma widocznych objawów choroby. Jednakże, skarżą się oni na zmęczenie nóg, ociężałość, ból, pieczenie, swędzenie, skórcze oraz „claudication” czyli silny ból łydek towarzyszący chodzeniu który ustepuje po krótkim odpoczynku.

Niektórzy ludzie mają widoczne żylaki podczas gdy inni mają jedynie tzw. pajączki. Najcześciej jedynym objawem choroby jest opóchlizna nóg, zwłaszcza wieczorem lub po dłuższym staniu lub siedzeniu. Niezależnie od rodzaju niewydolności żylnej z czasem każdy prowadzi do poważnych komplikacji, jak owrzodzenia, krwawienie, infekcja oraz zakrzepica żył.